УЗО (устройство защитного отключения) следит за балансом тока в фазе и нуле. Если часть тока «утекает» мимо — через тело человека или повреждённую изоляцию, — УЗО за доли секунды отключает линию. Оно защищает людей, тогда как автомат защищает провод.
Для защиты человека ставят УЗО на 30 мА, для противопожарной защиты линий — на 100–300 мА. УЗО не защищает от перегрузки, поэтому его ставят в паре с автоматом либо используют дифавтомат, объединяющий обе функции.